「千畳敷」と呼ばれる岩盤から「楯ヶ崎」を眺める。高さ約80m、周囲約550mの柱状節理の岩壁。
熊野市甫母町（ほぼちょう）、二木島（にぎしま）湾の東に位置する「楯ヶ崎（たてがさき）」。県の名勝および天然記念物に指定されている。
国道311号沿いの駐車場から、アップダウンの遊歩道を約２km、50分ほど歩く。車で岸壁の近くまで行けるものと思っていたので、往復２時間のトレッキングは予定外の行程である。遊歩道をのぞいてみると下り坂。つい一歩を踏み出してしまう。馬鹿ですね〜〜。下りがあれば登りがあることを忘れて。
ぜいぜい喘ぎながら、ようやく辿り着いたと思ったが、そこはまだ道半ばの「阿古師（あこし）神社」だった。ここには、神武東征の際、熊野灘で亡くなった神武天皇の兄の三毛入野命（みけいりのみこと）が祀られている。
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「神倉神社・ゴトビキ岩」
で、ゴトビキ岩こそ、神武が東征の際に登った「天磐盾」であり、このとき神武が巨大な熊の毒気に触れて正気を失うが、このピンチを救ったのが高倉下（たかくらじ）命であると記した。
『日本書紀』における神武東征の物語は、神倉山から二木島湾へと舞台を移す。
高倉下に助けられた神武軍は、神武の兄の稲飯（いない）命と三毛入野（みけいりの）命とともに、さらに東に進むが、海のただ中で暴風に遭遇し、船は木の葉のように翻弄される。
そのとき、稲飯が嘆いていうには「我が祖は天神（あまつかみ）、母は海神（わたつみ）であるのに、どうして陸においても我を苦しめ、また海でもこのような苦難が続くのか」こういって、剣を抜いて海に身を投じ、鋤持（さひもち＝鰐（ワニ）のこと）の神となった。
同じく、三毛入野も「我が母および姨（おば）は、いずれも海神であるのに、どうしてこのような風波を起して、我らを溺れさせるのか」といって、浪の秀を踏んで、常世の国に去ってしまう。
残された天皇は、皇子の手研耳（たぎしみみ）命とともに、軍をひきいて進み、熊野の荒坂の津、またの名を丹敷（にしき）の浦に到着し、そこで丹敷戸畔（にしきとべ）という者を誅（ころ）す。
神武が到着した「熊野の荒坂の津、またの名を丹敷の浦」が、現在の二木島湾であり、「楯ヶ崎」に難破した船が流れ着いたといわれているが、「楯ヶ崎」については、日本書紀にも該当する記載はない。
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ヤマトタケルの東伐の中にも、海で嵐にあい、后の弟橘媛（おとたちばなひめ）が、海神の怒りを解くために「私が御子の身代わりになって海に入りましょう」と、海に身を投げるエピソードがある。稲飯と三毛入野の入水（じゅすい）と類似しているが、果たして動機は同じものだったのか。
どうも、稲飯と三毛入野の場合は、災難ばかりの現世に見切りをつけ「常世（とこよ＝ニライカナイ、妣（はは）の国とも）」に夢を託した入水往生のように思えるのだが。
常世の国は、海神の宮とも同一視されている。『日本書紀』神代巻（1書の6）で、大国主命とともに国造りを行なった少彦名神（すくなびこなのみこと）は、国造りを終えた後に、「行きて（出雲の国の）熊野の御碕に至りて、遂に常世郷に適（いでま）しぬ」と、海の彼方にある常世の国に帰ってしまう。
稲飯命と三毛入野命の入水は、神武天皇一行が、常世の国から現れた神であることを、熊野の人々に示すためのエピソードではないだろうか。
阿古師神社。二木島湾（荒坂の津）を挟んで、
室古（むろこ）神社に稲飯命を、
阿古師神社に三毛入野命が祀られている。
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阿古師神社と室古神社の例祭「二木島祭」は、
遭難した神武天皇一行を地元の漁師が
救助したという伝承が由来となっている。
数百年と続いた海の祭りだが、過疎と高齢化のために、
2010年11月3日の祭りが最後となった。残念……。
「獅子岩」。熊野灘の波と風が生み出した奇岩。
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【獅子岩】（熊野市井戸町）
国の名勝および天然記念物、世界遺産にも登録されている高さ約25m、周囲約210mの岩塊。熊野酸性岩の海蝕・風蝕によって形成された自然景観で、獅子が海に向かって吠えているように見える。
獅子岩のある七里御浜（しちりみはま）の海岸で、今では希少になったという玉石を探してみる。
黒色と白色は「御浜（みはま）小石」と呼ばれ、かつては“拾い子さん”よって拾われ、アクセサリーなどにも利用されていたという。花の窟や産田神社の白玉石もここから拾われたもの。
私も小さな玉石を５つほど拾って持ち帰った。
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2011年４月29日 撮影
「獅子岩」の南に位置する神仙洞の「人面岩」とともに、
大馬神社（井戸町）の狛犬に見立てられている。
